Depois de Charlie and the Chocolate Factory e Matilda, muitos alunos me perguntam o que ler em seguida. Eles já se sentem à vontade com livros infantis, mas ainda acham pesado encarar um romance para adultos. Holes, de Louis Sachar, ocupa bem esse espaço: é um livro juvenil, com linguagem acessível, mas com uma história mais longa e mais bem amarrada, que exige um pouco mais de atenção sem deixar você perdido.
Do que trata a história
Stanley Yelnats é um garoto azarado, e a família dele acredita que esse azar vem de uma maldição antiga, lançada contra um tataravô. Acusado injustamente de roubar um par de tênis, Stanley é mandado para o Camp Green Lake, um acampamento de correção que fica no leito seco de um lago, no meio do deserto. Lá, todos os garotos precisam cavar um buraco por dia, com cerca de um metro e meio de largura e de profundidade, supostamente para "construir caráter". Aos poucos, Stanley percebe que a diretora está procurando alguma coisa enterrada, e a história do acampamento começa a se cruzar com a história da família dele.
Por que Holes funciona bem nessa fase da leitura
Os capítulos são curtos, muitos com duas ou três páginas, o que ajuda a ler um pouco todos os dias e a sentir que você está avançando. O vocabulário é do dia a dia, com frases diretas e diálogos simples, e as palavras mais específicas, como as ligadas ao deserto e ao trabalho de cavar, se repetem ao longo do livro até ficarem familiares.
O que torna o livro um passo à frente em relação a Roald Dahl é a estrutura. Holes alterna o presente de Stanley com duas histórias do passado, e as três vão se encaixando até o final. Acompanhar essas linhas de tempo treina uma habilidade importante para ler romances maiores: guardar informações de um capítulo para entender outro mais adiante. O livro recebeu a Newbery Medal e o National Book Award, e continua sendo muito lido em escolas de países de língua inglesa.
Como tirar o máximo proveito, estudando
Como a história muda de época em vários capítulos, vale anotar em poucas palavras quem são os personagens de cada linha do tempo e onde cada parte se passa. Essa anotação simples evita que você se perca e ajuda a perceber as conexões que o autor vai deixando pelo caminho. Outra sugestão é escolher cinco ou seis palavras novas por capítulo, no máximo, e salvá-las no Notebook, se você é aluno, em vez de tentar entender tudo. O contexto costuma explicar o resto, e parar a cada linha para consultar o dicionário tira o prazer da leitura.
Holes é a leitura que eu indico para quem já terminou os livros de Roald Dahl e quer um desafio um pouco maior, sem pular direto para um romance adulto.